卡特彼勒美国最古老的代理商（6）霍尔特公司3

• jianjunfan 2019-05-23

  在二十一世纪，一提到工程、矿山机械车辆，很多人的脑海中都会浮现出卡特彼勒那经典的“cat（卡特）黄”涂装的身影。从非洲矿山到西伯利亚森林，从巴拿马运河到中国三峡大坝，每一处大型工地都活跃着卡特彼勒工程车辆的身影。
  近百年来，卡特彼勒公司的产品以其威猛的外形，强悍的动力，可靠的性能在全世界赢得了众多拥趸。尤其是号称全球最大自卸卡车的卡特彼勒797矿山车（自重288吨，载重量400吨。光轮胎直径就超过4米，重5.3吨），更是所有肌肉车爱好者心目中的圣碑。
  美国有卡特彼勒古董设备机主俱乐部。2015年卡特彼勒成立90周年时候，曾有爱好者皮特在社区中心办了一个关于卡特彼勒发展历史的展览，向社区居民们展示了收藏的400多种卡特彼勒设备模型和一辆他祖父在1955年购买的卡特彼勒履带式拖拉机。当时，邻居们都很惊异这辆已经出厂60年老拖拉机竟然还能正常使用。不过皮特告诉他们这都不算啥，1938年有一个爱沙尼亚人买了一辆卡特彼勒d4推土机，后来由于政局动荡（苏联兼并了爱沙尼亚），他在出国逃亡前把那台推土机埋在地下。1991年苏联解体后，这个年过八旬的老人重新获得了那片埋有d4推土机的土地的所有权。他让人将那台推土机挖了出来，发现设备状况依然良好，还能正常使用。后来这那台具有历史价值的d4推土机被卡特彼勒在爱沙尼亚的经销商高价买走，成为了他们的重要展品。
  2015年，卡特彼勒公司的年销售额高达470亿美元，位列世界500强企业的第194位。同时，由于其是全球最大的土方工程和采矿设备制造商，在全球经济增长引擎中扮演着重要的角色。卡特彼勒更是有全球经济晴雨表的美称，它的业绩走势曾16次被列入道琼斯可持续发展指数。
  更重要的是，皮特的那次展览，让人们了解到了这个“工程机械之王”的发展历程。1940年，卡特彼勒公司正处在他90年发展史上最困难的时间段。
  得益于美苏两国在30年代初的建交，卡特彼勒公司在1929年经济危机爆发后的几年里，日子并不算太难过。虽然销售额一年比一年低，但工厂的生产作业仍在稳步推进。
  甚至当美国各行各业都在经济萧条中漂泊沉浮的时候，卡特彼勒公司还能有余力进行扩张，把业务扩展到了筑路机、压缩机等领域，还上马了当时全世界唯一的一条柴油发动机流水装配线，一举成为全球最大的柴油发动机生产商。
  卡特彼勒公司能在经济危机期间表现如此惊艳，大部分都应归功于出口销售，尤其是对苏联的出口。
  有一个叫齐格勒的营销专家，曾经为一个卡特彼勒公司的代理商工作过，帮助卡特彼勒把农业拖拉机销售到阿根廷、智利等拉美国家去。
  1940年，卡特彼勒公司发生权利危机，齐格勒就通过他在卡特彼勒的老朋友，打听出不少公司内幕。原来，卡特彼勒公司的这场权利危机，背后还有西海岸制造业大亨霍尔特家族的影子。
  对于霍尔特家族，已经介绍了很多，创始人本杰明-霍尔特在美国的富豪圈子里被尊称为“本大叔”。除了经营实业，他本人还是一个非常有名的发明家，拥有45项发明专利，其中就包括了世界上第一台履带式拖拉机。
  “本大叔”一生创办过很多企业，位于加利福尼亚州斯托克顿市的霍尔特拖拉机公司只是他名下诸多产业中的一个。，霍尔特家族在美国工商界拥有不俗的影响力。马刺队的那个老板皮特-霍尔特就是“本大叔”的曾孙。
  1925年，“本大叔”在并购了伊利诺伊州的贝斯特拖拉机公司（其实贝斯特经营更好）后，曾力排众议将合并后的新公司交到了他看好的年轻发明家贝斯特手上。这一点，曾引起了他几个儿子的强烈不满。
  “本大叔”去世后，霍尔特家族一直想夺回对卡特彼勒公司的控制权。但是近年来，卡特彼勒公司的发展一直很不错，贝斯特在公司的地位十分稳固，霍尔特家族一直也没找到合适的机会。所以，当这次卡特彼勒公司因美国政府对苏联的贸易禁令而陷入困境，贝斯特力主的几桩并购生意相继宣告流产的时候，霍尔特家族就开始发力了。他们想通过推公司副总裁纽米勒上位，重新控制该公司。
  齐格勒（卡特彼勒美国另外一家代理）说，卡特彼勒公司上市后，经过了多轮融资扩股，霍尔特家族所持有的股份已经滑落到了仅有23%的地步。虽然还是公司里的第一大股东，但是想要帮纽米勒掀翻贝斯特，还需要有拿得出手的东西来打动众多其他董事和股东才行。
  不久前，齐格勒的一个朋友约翰曾经听说过，军械处正在筹划一场招标会，征集一款适用多种燃料，无须进行现场调整，并能经得起各种恶劣战斗条件的柴油坦克发动机。
  历史上，卡特彼勒的工程师们把星形汽油飞机发动机改装成了柴油坦克发动机，一举拿下的这笔订单。后来，这款发动机被大量安装在了谢尔曼坦克的改进型坦克歼击车中。无论是在炙热的北非沙漠、还是在严寒的苏联冰原，亦或是潮湿太平洋岛屿，这款发动机都有不俗的表现。
  如今，休斯飞机公司正好拥有自己的星形汽油飞机发动机专利，为什么不打着合作的旗号，利用这次招标作为敲门砖，敲开卡特彼勒董事会的大门呢。
  只要约翰与霍尔特家族联手，帮助卡特彼勒公司拿下军方的柴油发动机订单。姑且不说能给公司带来多大的利润，光是扭转公司目前的颓势，重新提振市场对公司的信心这一点，就足以帮助纽米勒争取到绝大部分董事会成员的支持了。
  至于进入董事会以后怎么发展，约翰更是胸有成竹。等到美国参战后，卡特彼勒公司自然也会因战备需要，被纳入到国家军工生产体系当中去。
  到时候，卡特彼勒公司的大多数产品都会停产，全力为盟国生产柴油发动机和d7型拖拉机。（因为这种履带式拖拉机往往配有推土铲，所以巴顿和大部分军方人士都习惯将其称为“推土机”）。历史上，d7型拖拉机在战争前线的用途可是非常广泛。
  陆军用它们修复布满弹坑的道路和修筑新的运输线，以保持后勤物资的供应畅通。它们被用来推平坦克陷坑，挖掘新战壕以阻止敌军反攻，必要时还能负起构筑碉堡和炮兵阵地的任务。巴顿曾经说过，如果在进攻中被迫要在坦克和推土机之间作出选择的话，他一定会选取推土机。
  不只是陆军，空军也装备了大量的d7型拖拉机，用来快速修复遭到轰炸的飞机跑道和修建新的前进机场。就连海军也对d7青睐有加，在太平洋战争的夺岛作战中，海军陆战队经常利用手中的推土机来对付躲在坚固防御工事里的日军，把他们彻底封死在火力点里。哈尔西海军上将甚至将推土机与潜艇、雷达、飞机并列称为太平洋战争的四大武器。
  约翰拿着智库团队制定的入股方案，到“为自由而战”委员会找休斯去了。要与霍尔特家族做交易，休斯是再适合不过的中间人了。
  休斯的老爹当年就是做石油钻探设备生意起家的，与“本大叔”交情莫逆。他们家的休斯工具公司和霍尔特家的不少企业都有合作。休斯本人在洛杉矶搞电影的那些年，也与霍尔特家族有过默契的配合。
  在休斯的电影里，就曾有过一辆霍尔特10吨拖拉机英勇地封堵水坝裂口，拯救附近居民的桥段。电影上映时，霍尔特家还通过卡特彼勒公司免费赞助了休斯一批60型履带式拖拉机，到全国各地电影院门口去做宣传。
  当然了，霍尔特家族在这笔交易中并没有任何损失。霍尔特家族不过是暗中帮约翰牵了个线而已。
  贝斯特并不知道约翰已经与霍尔特家族达成了私下交易。在他看来，卡特彼勒公司如果能够借助这次与休斯飞机公司的合作，拿下军方柴油坦克发动机订单，对稳定公司局面也是有好处的。通过军方的订单，卡特彼勒顺利度过了难关。

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